La parola "chiesa" deriva dal greco "ekklesìa" che significa "assemblea", "gruppo", "riunione" e certamente non si riferisce a un edificio fatto di mattoni e tegole, bensì a un gruppo di persone radunate per adorare Dio e per mettere in pratica gli insegnamenti di Cristo. "Il Signore del cielo e della terra, non abita in templi costruiti da mani d'uomo" (Atti 17:24)
Dire "la chiesa di Cristo" equivale a dire "l'insieme di persone che seguono Cristo, che sono di Cristo".

La chiesa di Cristo nacque per volontà divina il giorno di Pentecoste seguente alla Sua morte, risurrezione ed ascensione al cielo, e crebbe grazie alla predicazione degli apostoli e di tutti coloro che credettero nel vangelo. Quando in un qualsiasi luogo, in qualunque epoca, alcune persone decidono di seguire con semplicità e con fedeltà il modello divino della chiesa fondata da Cristo e descritto con chiarezza nel Nuovo Testamento, lì nasce spontanea la chiesa di Cristo "Poiché dove due o tre sono riuniti nel mio nome, lì sono io in mezzo a loro" (Matteo 18:20).

Nel corso dei secoli l'uomo ha aggiunto al modello originario voluto da Dio nuove dottrine e pratiche che a poco a poco hanno contribuito a modificarlo sostanzialmente. Eppure Gesù era stato molto chiaro: non promise di edificare una chiesa, una delle tante chiese, ma "...edificherò la mia chiesa..." (Matteo 16:18), cioè una sola chiesa e ben definita.

Quest'unicità della chiesa di Cristo è stata da Gesù stesso illustrata mediante le immagini della vigna, che ha Dio come unico vignaiuolo, dell'unico gregge, di cui Cristo è il solo pastore, del corpo unico di cui Cristo è l'unico capo, dell'unica casa o famiglia di Dio animata da un unico spirito.

L'unica chiesa fu propagata predicando l'unico vangelo. L'apostolo Paolo esortò la chiesa a stare uniti "Ora, fratelli, vi esorto, nel nome del Signore nostro Gesù Cristo, ad aver tutti un medesimo parlare e a non aver divisioni tra di voi, ma a stare perfettamente uniti nel medesimo modo di pensare e di sentire" (I Corinzi 1:10).

Il vangelo di Gesù Cristo è l'ancora di salvezza della sua chiesa che si estende nei secoli per essere portata immutata in tutto il mondo.
Vogliamo essere com'era la chiesa originale fondata da Gesù Cristo, nè più, nè meno, nè diversamente. Sappiamo com'era la chiesa di allora, e quello è il nostro modello.